带状疱疹的症状表现为皮肤起红斑水疱，而被中医列入“丹”门。带状疱疹好发于胸、腰部位，故中医学称为“缠腰火丹”、“蛇丹”，其它部位如颜面、下肢也可以发生，称为“蛇串疮”。中医对此病的治疗由来已久，已经有千百年的历史了，底蕴丰厚，传承久远，使中医成为治疗带状疱疹的最佳方法。
本病常急性发作，以胸、腰、后背、肩颈为主要发作部位，症状患处皮肤焮红，起燎浆大疱，疱内黄水充足，时常涨破疱壁而渗出液体，因带有剧烈的灼痛感，令患者痛苦异常。
中医认为此病的发作可因情志内伤导致肝胆火盛而发;或因脾湿郁久，湿热内蕴，外受毒邪而诱发。毒邪化火与肝火结合，与湿热搏结，阻遏经络，气血不通，不通则痛，故症见灼热疼痛;毒热蕴与血分则发红斑;湿热凝聚不得疏泄则起水疱。因此肝胆热盛，脾湿内蕴为本病的实质，皮肤发生水疱，剧烈疼痛为带状疱疹的主要症状特征。
在辨证论治上，清热利湿解毒以治其因，化瘀通络理气以治其果。在分析时要权衡湿热之中湿重还是热重;毒热之中热重还是毒重。在治疗过程中要抓住各个阶段的发展变化，因为有时表现为热解而湿未清，有时表现为湿化而毒热未解等等情况，治疗不干净，而留下带状疱疹后遗神经痛。
治疗时，若热盛者，可直接苦寒泻肝胆实火，并清利湿热解毒，以快速消炎退火为主。由于火盛，病情的发展扩散的速度非常的快，所以要先灭火，控制住病情的发展。火势一停，很多症状都会好转，比如：灼痛减轻，水疱萎靡，红斑变淡，病情不在深入发展。几乎所有类型的带状疱疹，泻肝胆实火，凉血退热都是必须使用的。
湿盛者以清热燥湿，理气和中为主，当然也要辅以清热凉血解毒。此种情况，多是以脾虚不健，水湿停留，蕴为湿热，湿热化火而成。这里的火只是标，病根在脾虚。脾虚生湿，再由湿生热，热化火，病情会经过这样的一个演化过程。如果只是清火泻热，那么湿仍然在，脾虚依然存在，这样就容易导致此病的反反复复发作，所以清热凉血只是辅以治疗。虽然这里的清热凉血只是治标，但是也必须要用的，依然可以起到缓解病情，消除炎症的作用。
总之治疗带状疱疹的时候，热重于湿的就偏于清泄肝胆之火，湿重于热的就偏于利湿健脾。大便干燥秘结的则加润肠通便之药;带有气滞血瘀的则佐以疏肝解郁，活血通络之品。有口干液耗的则又要加以生津止渴。气血不足的还要兼以扶正，补充气血。要随症而治，不能拘泥一方一药。