在绝大多数人看来，脚臭就是脚气。但是这种认识是错误的，脚臭并不等于脚气。
脚臭：是指在多汗的条件下，脚上的细菌大量繁殖并且分解角质蛋白，再加上汗液中的尿素乳酸等物质所产生的刺鼻恶心气味。
脚气：是侵犯表皮、毛发和趾甲的浅部霉菌病，是一种传染性的皮肤病。
脚臭只是一种现象，而脚气却是一种具有传染性的皮肤疾病，两者之间有着本质的区别。
脚气系由接触性传染。由于掌、跖表皮细胞更替时间长，角质层厚，汗腺多，又无皮脂腺，而且双足经常穿着鞋袜，密不透风，汗液蒸发困难，使之局部温度高，湿度大，角质层常被浸渍变软，表皮酸碱度改变，遂为真菌生长创造了良好条件。
假如个人卫生习惯不良，接触病人的鞋袜、手套、共用拖鞋、毛巾和浴池等，则更是容易被感染。皮肤癣菌常通过污染的澡堂、游泳池边的地板、浴巾、公用拖鞋、洗脚盆而传染。
医师指出，脚气是一种极难根治的疾病，我们应当积极预防。
1、要保持脚的清洁干燥，汗脚要治疗.勤换鞋袜，趾缝紧密的人可用草纸夹在中间，以吸水通气，鞋子要通气良好。
2、不要用别人的拖鞋、浴巾、擦布等，不要在澡堂、游泳池旁的污水中行走。
3、公用澡堂、游泳池要做到污水经常处理，用漂白粉或氯亚明消毒，要形成制度，以防相互传染脚气。
4、防鞋柜传染脚气。
5、假如不幸染上脚气，应及时到正规专业的肤康治疗，切忌擅自用药。